El orgullo de Roger de Llúria

Un blog perico desde la lejanía

miércoles, octubre 31, 2007

Ay de Cataluña

Dos noticias quiero destacar en esa Cataluña en blanco y negro, la de un apartheid habitual y donde sólo la indiferencia ayuda a pasar el mal rato...aunque también está la risa procedente de cierta vergüenza ajena. Las dos noticias, no son las del AVE y los cercanías, son el famoso DVD y el enganchón de Laporta: uno provoca cabreo; el otro un toque irónico sobre la personalidad del presidente blaugrana. Y todo a falta de rememorar, desde la tranquilidad y la confianza, el encuentro ante el Real Murcia, recordando aquel 2004 cargado de tensión y donde la alegría tardó en llegar pero lo hizo y eso basta.

A lo que iba. El famoso DVD recae en los tópicos de que Catalunya es el Barcelona(un equipo fundado por un suizo, repleto de jugadores internacionales más algún catalán, entrenado por un holandés y con reforma del Camp Nou por parte de un inglés)y lo demás es poco importante. Que el Espanyol, Montjuïch, Badalona, Granollers no aparezcan es casi anecdótico cuando pones a la misma altura a Ronaldinho con Gaudí, Dalí o Pau Casals. Así es Catalunya idolatrando ídolos de barro mientras aparta la vista a otros equipos tan representativos como el propio equipo blaugrana.

En el otro apartado está lo anecdótico del tema del enganchón de Laporta con un anterior directivo. El tema no es tanto si hubo agarrón o manos al cuello sino una actitud infantil del presidente del club blaugrana al ver que no se le saludaba. En vez de dejarlo pasar, recurrió a la peor solución para su imagen pero bueno,¿qué se le va a hacer? Si uno le hace el vacío, lo mismo podía haber hecho él. Su carácter que parecía tolerante no lo es tanto. ¿Qué le habrá puesto nervioso?

miércoles, octubre 24, 2007

25 años(V): Viviendo en el filo entre la alegría y el sufrimiento

Termino esta serie de episodios sobre los últimos 25 años del Espanyol, los que he vivido en primera persona siguiendo, aunque sea a lo lejos, la trayectoria de un equipo especial para mí.Cinco años que han alternado alegrías pero también sufrimientos hasta el último instante.

La temporada 2002/03 era la del intencionado cambio hacia mejor, aprovechando la inercia de los primeros pasos del estadio de Cornellà, pero salió mal, demasiado sufrimiento. La apuesta por Juande Ramos salió cruz desde el principio: es cierto que no hubo paciencia pero también soy de los que creen que una persona podrá triunfar con su trabajo en cualquier sitio pero las circunstancias son las que hacen si triunfa o no...y Montjuïch nunca fue sitio para el que ha acabado siendo técnico de moda...estaba escrito que no triunfaría. Su paso turbulento fue fugaz y cedió el puesto, entre litigios judiciales, a Ramón Moya. El paso del técnico de la casa fue discreto pero la planificación se sostenía mal. Con una mala clasificación y un futuro casi aterrador,la llegada, por tercera vez, de Javier Clemente salvó al equipo del descenso con una cierta solvencia para lo que se temía. De aquella temporada, el recuerdo es mayor acerca de los dos goles de Roger desde más allá del centro del campo, aquella victoria insolita en Málaga(remontar un 3-1 y convertirlo en 3-4) o una remontada épica en casa ante el Athletic(de 0-3 a 3-3)

Con la esperanza de no repetir lo ocurrido en la temporada anterior, se volvía a apostar por Javier Clemente. El técnico de Barakaldo realizaba por primera vez una pretemporada desde aquella 88/89 y el resultado para él fue aciago. Por parte del club se aprendió de aquella temporada y el cese llegaba en la décima jornada de liga- lo poco positivo de la presencia de Clemente fue el debut de Coro en Elche en la Copa del Rey). El fichaje del tarifeño Luis Fernández fue la apuesta para salir de una situación terrible...¡¡hasta 9 puntos de diferencia con el equipo que iba el 17º-primero que se salva-!!. El juego mejoraba poco a poco pues los resultados importaban más que el fútbol realizado: en dos semanas consecutivas, las victorias ante Mallorca y Real Murcia permitían el primer salto al 19º puesto. A falta de trece jornadas para terminar(2-4 ante el Real Madrid en el Estadio Olímpico), la salvación estaba a dos jornadas(6 puntos de diferencia).Esas dos semanas llegaron al instante y la salvación era segura en lo que correspondía al ánimo(aquel 1-5 en Vigo terminó de convencerles de la gesta). La victoria en casa ante el Deportivo de la Coruña sacaba tras más de treinta semanas en puestos de descenso. La salvación estaba prácticamente en Son Moix pero inexplicablemente se tiraba por la borda un 0-2 a favor y acababa 4-2. Se dependía de si mismo pero el miedo estaba más en la psique que en el propio juego. Ante el Real Murcia se jugaba el gran partido. A pesar de ir empate, durante unos 40 minutos se estuvo virtualmente en segunda y con la sensacion de volver a tardar más de lo mismo en cesar a Clemente...pero llegó el gol de Tamudo y el de Lopo unos minutos después.La salvación fue sufrida pero, al final, fue merecida. Con todo, se pedía un basta ya tras dos años de inestabilidad deportiva.

Lotina, estrella en su papel con el Celta de Vigo, llegaba a Barcelona con el objetivo de calmar el ambiente algo nervioso tras la salvación de última hora. Entre los refuerzos, llegaba el "hijo deportivo" de N'Kono, Carlos Kameni.Como dirían varios periodistas: esta vez tocaba UEFA, como si fuera una especie de ciclo permanente por el que, por generación espontánea, se hacía una gran temporada. En ese año se encontró con una Fiera más peligrosa de lo que había estado desde su llegada: Maxi Rodríguez estuvo pletórico en la temporada. El juego podría no ser brillante pero el equipo se ganó una imagen de equipo difícil de batir y se mereció formar parte de jugar la Champions tras una gran temporada.De aquella edición liguera se recuerda aquel hat trick de Maxi ante el Real Betis(1-4), el gran partido de De la Peña en el Sardinero-merecedor del 10 por don Balón-,etc. Sólo un mal recuerdo: aquel gol anulado en El Sadar y que le impidió llegar a la Champions. Se volvía a la UEFA por la vía de la posición liguera desde aquel 1987.

La temporada 2005/06 solo se puede catalogar de extravagante. El equipo fue irregular en extremo, llegó incluso a lograr unos resultados dispares que acabaron con un triunfo de la Copa del Rey...y un gol en el minuto 92 que evitaba el descenso a Segunda División. En esa línea no era de extrañar que el de Meñaka decidiera dar fin a su ciclo en el Espanyol. El equipo no era malo pero, a lo largo del año 2006 acabó dirigiendo su interés a la competición del KO a pesar de no tener suficiente banquillo: la UEFA resultó discreta y su eliminación fue dura...pero curiosa: de ese duro y humillante 0-3 ante el Schalke 04 se pasó a un 5-0 al propio Sevilla que unos meses después ganaría al equipo alemán y, posteriormente, la Copa de la UEFA.
Los resultados fueron tan dispares que se ganaba al Getafe en Copa(0-1) y unos días después se perdía en Liga 5-0; después se ganaba 0-2 en Cádiz para perder en Liga en el propio Carranza; lo mismo pasaría con el Deportivo de la Coruña(2-1 en Copa, 1-2 en Liga). De haberse repetido los mismos resultados de Copa en Liga se habría sumado más de diez puntos en comparación con los 41 en los que acabó. El equipo llegó a la final de la Copa del Rey...y cómo en Mestalla comenzaba fuerte. La clave del triunfo se basó en un minuto: el que pasó del empate maño al 2-1 de Luis García; luego, los dos goles siguientes remataron una final esplendorosa. Pero la Liga esperaba, la pesadilla liguera no había acabado aún ni lo terminaría hasta que el árbitro de la última jornada pitaba el final del partido. Aquel gol de Coro ante la Real Sociedad pasará a la historia como el tanto que impidió que un equipo descendido jugase la UEFA. En tres años se había vivido del abismo a la cima y de nuevo al filo del abismo.

Por último, la temporada pasada se esperaba buena y lo fue, a pesar de algún traspiés innecesario como el de Copa del Rey ante el Rayo Vallecano. No olvidemos que Ernesto Valverde, aquel jovencito extremo que venía del Sestao en el año 1986,volvía como entrenador al equipo que lo encumbró como futbolista; su inicio no fue brillante y muchos clamábamos-lo reconozco- el cese no por sus resultados sino por una falta de no trasladar la motivación a los futbolistas. Aquel 1-1 en Anoeta fue un resultado que impidió un cese. Desde entonces, el equipo empezó a crecer en Liga pero también en la UEFA(aquel pletórico 0-2 ante el histórico Ajax o el 6-2 al Zulte).La solvencia en Liga, sin llegar a la brillantez, se prolongó, en esta ocasión con consistencia, a la competición europea: el equipo llegaba a la final y venciendo otra pequeña resistencia de la historia perica como fue aquel 3-0 al Werder Bremen en la ida que recordaba al logrado ante el Leverküssen: en esta ocasión el resultado fue de 1-2 a favor del Espanyol. La final de Glasgow, como se ha dicho, es bien diferente de aquella maldita noche: se volvió a perder en la tanda de penaltis pero la imagen fue bien diferente. La temporada se finiquitó con un mal resultado ante el Deportivo de la Coruña...pero que escondía una doble celebración inicial: el gol que permitía a Tamudo superar a Marañón sirvió, además, para privarle la Liga al eterno rival, el Barcelona, en el propio Camp Nou.

Así pues, esta es el último capítulo de los 25 años de perico. Pero eso no significa que hay dejado de serlo. Ante nosotros se erige inmenso un Espanyol que ha pasado a ser protagonista de los diarios deportivos en los días de selección española( tras casi treinta aaño se volvía a tener tres espanyolsitas en una convocatoria), a tener bien presente que falta poco más de un añito para llegar a ese estadio de Cornellà que tanto nos ilusiona...y, como no, la racha que lleva el Espanyol en los últimos tiempos.

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lunes, octubre 22, 2007

25 años(IV): Regresa la Copa(1997-2002)

Se temía con razón el desembarco perico en Montjuïch, el miedo a que la gente no respondiera a un traslado traumático. El club lo sabía y quiso contar con el técnico que mejor rendimiento le había dado en los últimos tiempos: José Antonio Camacho; otro fichaje de renombre era el de Esnaider, ese argentino que vino a España de manos del Real Madrid pero que nunca triunfó en el equipo merengue. El inicio liguero comenzaba casi de la misma manera que aquella temporada de la UEFA: en nueve jornadas se había aupado merecidamente al segundo puesto a pesar de que se notaba ese hueco en el extremo izquierdo, el que había dejado Lardín.El equipo se desinfló a medida que iba pasando el invierno, alcanzando un discreto décimo puesto que, en ninguna manera, supuso miedo a mirar abajo pero también se veía que la UEFA se alejaba con cada mazazo-no fueron muchos pero suficientes- que cortaba el paso hacia arriba. Pero ese 97/98 tuvo otros momentos para recordar: la clasificación del filial al play off de ascenso a Segunda División, el debut de Sergio González o el premio Zamora logrado por Toni. Parecía que no pero se estaba cimentando el éxito que se vería dos años después.

Ese cimiento se basó en el grupo de jugadores del filial más algunos jugadores del primer equipo que jugaron la Intertoto: Tamudo, De Lucas, Sergio, Argensó, Capdevila, Morales, Soldevilla fueron algunos de los jugadores que fueron pasando hasta dos rondas(Brno y todo un Auxerre que imponía cierto respeto) y que cayó tuteando a un Valencia que sí había decidido tomarse en serio y con los mejores jugadores esta competición. El éxito consistió en que un grupo de jóvenes ganaban cierta experiencia fuera de las fronteras españolas y lo hizo bien. Muchos de ellos debutaron en la siguiente temporada y otros ganaron su continuidad en el primer equipo.

La temporada 98/99 comenzaba ilusionando a la gente. Una de las victorias de pretemporada fue ante la Juventus de Turín- el tanto marcado por Posse fue el inicio de una buena relación del argentino con la afición perica-. Sin embargo, el palo llegó, no sólo de un inicio malo, sino de la "espantá" de Marcelo Bielsa a la selección argentina tras la sexta jornada. La llegada de Brindisi fue el espaldarazo que necesitaba la cantera. Los resultados tardaron en llegar pero lo hicieron y bien(increible segunda vuelta-. La lesión de Serrano abrió las puertas para el regreso inmediato de Tamudo en el mercado de invierno tras su cesión al Lleida mientras otro refuerzo, sin llegar a triunfar del todo, Darío Silva. La pletórica segunda vuelta empezó en la tercera jornada(22ª)cuando el equipo venció al Atlético, la primera victoria que veía del Espanyol en el Vicente Calderón. Las seis victorias últimas fueron inolvidables porque se veía venir algo positivo. Aunque bajó el filial a Tercera, todo se achacaba al poco descanso que tuvieron y a que buena parte había subido a primer equipo. Esa temporada acabó con dos despedidas con cariz diferente: Toni y Capdevila se marchaban al Atlético pero el cancerbero lo hacía entre aplausos y Joan entre silbidos y pancartas críticas con su decisión de irse del club; los adjetivos de pesetero le han ido acompañando cada vez que ha pisado el estadio perico.

La temporada 99/2000 se presumía que debía ser diferente. En buena parte se debía a que era un año especial por ser el del centenario del club. Aquella fiesta fue inolvidable: la presencia de los ex, aquellos recuerdos del pasado, el nuevo himno perico y, por último, el 2-0 a Argentina. Con todo, los resultados no acompañaron al argentino Brindisi. Con el miedo a un descenso que frustrase un año memorable y con el deseo de acabar tranquilo, el club cesaba al técnico y regresaba Paco Flores al banquillo. Su primer partido de esta segunda etapa empezó con un importante 2-1 al Celta de Vigo en Copa del Rey. No se había pensado en la competición del K.O. pero ésta empezó a llamar la atención de afición, cuerpo técnico y plantilla. Eliminar a Celta y Compostela plantó al Espanyol en semifinales-hacía años que no se llegaba a ese punto-. Aquel 1-0 al Real Madrid en la vuelta de semifinales llevó el jolgorio a las gradas y, aunque se sufrió, el pase a la final abrió los ojos a más de uno: era el mejor modo de finiquitar un año de celebraciones. En la liga la competición se limitó a tranquilizar los ánimos e ir subiendo algunos puestos. Sólo hubo un pinchazo: el equipo dejó de pensar en la liga cuando se aseguró la salvación matemática y tenía la final a tiro. La final fue para todos los pericos, los presentes en Valencia y los que estábamos delante de la televisión, una alegría no exenta de sufrimiento: tras el 1-0 de Tamudo en los instantes iniciales, el juego fue atlético...pero temiendo menos el empate cada minuto que pasaba. El segundo gol fue la apoteosis perica aunque el holandés "colchonero" Hasselbaink paralizó un poco los nervios, más por miedo al propio equipo y su historia que a méritos del equipo rival. Otra pizca de Leverküssen desaparecía en el momento en que Arteaga levantaba el trofeo. Muchos pericos habíamos creído que el tren del triunfo pasó por el anden perico hacía doce años y no volvería...pero no fue así y la copa volvía a las vitrinas tras sesenta años.

La temporada 2000/01 fue discreta: un empate a uno en el Camp Nou en la Copa del Rey, insuficiente para seguir, fue de la pocas cosas interesantes que se han visto en una segunda parte en la que se osciló entre el 8º y el 12º. El equipo fue algo atípico: llegó un japonés que no brilló; Lardín regresó pero era un sombra del que fue; los hermanos García Junyent fueron como el sol y la luna, la luz(Roger)y la oscuridad(Óscar), el regreso de Benítez un año después de su lesión en el Calderón por una entrada desafortunada de Celso Ayala. El equipo salvó la categoría sin complicaciones, en la UEFA no se destacó mucho. COn todo, a pesar de la poca brillantez de esta temporada, lo mejor ocurrió en esta temporada: el médico del Glasgow Rangers descartaba a Raúl Tamudo para ser incorporado al equipo escocés: el regreso anhelado por la afición se hacía realidad y las lágrimas del delantero por su supuesta marcha desaparecieron con los aplausos de su presencia en el estadio y con su equipo de siempre.

Por desgracia, una decisión iba a tumbar la paz perica: a lo largo de la temporada 2001/02, las relaciones de directiva con Paco Flores se había agriado sobre manera. El club, embarcado ya en el sueño del nuevo estadio de Cornellà, decidió no renovar el contrato del mister cuando, quizás, lo más sencillo era seguir uno o dos años más. Los resultados no fueron malos pero el escaso feeling hizo turbulentas las últimas jornadas. Todo ello a pesar de ganar al Barça, Real Madrid y Deportivo de la Coruña y Bilbao en Montjuïch, entre otros. Esa supuesta renovación en caso de clasificarse de décimo en adelante se sabía que iba a ser papel mojado y eso se percibía. Los jugadores canteranos estuvieron con el mister pero la decisión estaba tomada. Como dato anecdótico de los jugadores del filial ascendidos al primer equipo-reflejo de dos años del filial optando por el ascenso a la división de plata- estaba Moisés Hurtado, uno de los mejores mediocentros de los últimos tiempos.

Esos cinco años marcaron dos hitos a tener en cuenta, a mi parecer: la posibiidad de creer en ganar títulos, algo que muy pocos creían- muchas generaciones de pericos no han podido disfrutar de esta bonita época- y el hecho de que la cantera perica comenzaba a tener no sólo presencia, como en años anteriores, sino también capacidad de liderazgo de los canteranos.

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domingo, octubre 21, 2007

Éxtasis perico

Sin duda, una cierta sensación de "dèja vu" tenía ayer. Viendo ganar el Espanyol contra el Real Madrid y la manera de hacerlo, el recuerdo volaba a mi último artículo de 25 años cuando recordaba que la mejor versión de Lardín se dio ante aquel equipo merengue en la 95/96: no sólo fueron las tres victorias(dos en Liga y una en copa) sino la manera contundente de hacerlo y los goles que marcó el antiguo capitán perico, al igual que ayer Tamudo con su golazo de vaselina. Ayer, el resultado no sólo fue justo en el sentido de quién mereció ganar sino, además, fue hasta corto según méritos de uno y otro.El Real Madrid había sufrido en otros campos pero el resultado le salvó(aquel empate en el Nuevo Zorrilla o la victoria ante el Getafe); sin embargo, el equipo de Schuster, al igual que el de Rikjaard, se topó con un rival de verdad, dos equipos que realizamos un buen juego. Tanto Villareal como el Espanyol demostraron porque uno es segundo de la clasificación y el otro no lo es porque un tonto despiste en Sevilla, ante el Betis, impidió sumar dos puntos que le hubieran aupado a donde merece. De otros rivales no sé, pero aquellos dos puntos ante el Betis o la tonta derrota ante el Valladolid casi hubieran colocado al Espanyol como lider.

El equipo está en un estado de forma espléndido. No era optimista ante lo que se nos avecinaba pero, al final, han sido doce puntos(4 victorias en 4 partidos)ante Sevilla, Deportivo de la Coruña(irónicamente, el que más nos ha costado vencer), Valencia y Real Madrid...y no estamos hablando de Getafe, Levante, Osasuna o Racing, sino de grandes equipos.Manteniendo la ambición de estos últimos días, el equipo puede hacer soñar.

miércoles, octubre 17, 2007

25 Años(III): De Lardín a Tamudo

Dos años consecutivos rozando el descenso no podía acabar bien. El club sustituía Clemente, en la selección, por Díaz Novoa. Es curioso, nadie se podía imaginar que la primavera iba a ser tan hostil con el Español. Su última victoria data de la jornada 27ª, desde entonces la afición asistió a un declive histórico de diez jornadas en el que sumó un punto, se veía que la mala suerte había acogotado al equipo hasta el punto de marcarse dos goles en propia puerta. el equipo tiró por la borda cualquier sueño de ir a la UEFA para acabar bajando irremediablemente a segunda, promoción ante el Racing mediante- anecdóticamente, ambos equipos se encontraban por primera vez desde aquel 1990 en el que la derrota perica ante el Eibar mandó a los cántabros a 2ªB-. El equipo juntaba a varios jugadores de la cantera en la primera plantilla:Ángel Luis, Roberto Fresnedoso, Lardín, Lluis,Eloy, Jaume, Vicente, Escaich. De todos ellos destaca un joven extremo que no destacó mucho en esa temporada 92/93 quizás porque combinó su presencia en el primer equipo con el Hospitalet. En las últimas tres jornadas, Juanjo Díaz se hizo cargo del equipo tras la evidente y necesaria destitución de Díaz Novoa. El bajón es inexplicable, quizás algún hecho puntual hubiera frenado el bajón pero nunca se sabe, por ejemplo, aquel penalty de Korneiev "a lo Panenka" fallado en Burgos. De aquella temporada se recuerda aún con estupor aquel 1-5 del Villarreal en Copa del Rey, un varapalo durísimo y que aún queda por encima de otros amargos recuerdos. El descenso a Segunda estaba escrito aunque no lo parecía.

El descenso, visto desde la perspectiva de 14 años después, pudo ser lo mejor que le ocurrió al Español. Parece duro y raro decirlo pero el modo de reforzarse, las personas que llegaron al club(Camacho o Toni Jiménez) ilusionaron e hicieron creer en el sueño del ascenso a pesar del discreto inicio de aquella temporada. Entre las derrotas, recuerdo aquella en la cuarta jornada de Liga cuando el equipo perico desaprovechaba en Alicante el 0-1 de ventaja más un contragolpe fallido y veía como el Hércules, mi otro equipo, le vencía con un último gol de Rodríguez antes de irse al Rayo Vallecano. La derrota inexplicable en Santiago de Compostela fue, sin embargo, el pistoletazo a una racha de 22 partidos(15 victorias, siete empates) sin perder. El equipo fue sumando partidos imbatido y ganando en confianza, lo que ayudaba a creer en el ascenso. A finales de temporada se vivió dos episodios a tener en cuenta: una publicidad contra la droga en las camisetas y el ascenso en casa ante el Cádiz; lo que le diferenciaba de otros es que fue con antelación y llevó consigo el premio de campeón de Segunda División. Eso sí, entre las victorias de aquel año se recuerda el 0-3 ante el Castilla o ante el Villarreal.

A diferencia del ascenso de Málaga cuatro años antes, aquel de 1994 le dio una fuerza tal que se percibió en temporadas posteriores. Porque el Español no fue a la UEFA en aquella 94/95 por un mísero gol que hubiera sido suficiente para ganar a la Real Sociedad. El equipo no miró nunca hacia abajo(no pasó del 10º puesto). Sólo una cierta irregularidad en momentos determinados evitó llegar a la UEFA en el primer año de regreso pero aportó Camacho al equipo y a sus aficionados un orgullo perdido desde la primera etapa de Clemente. El fichaje de Raducioiu fue importante(9 goles), lo que unido a un creciente nivel de Lardín(12 goles), a la mejora deportiva de Roberto orgulleció a una afición que, salvo en una ocasión, vio a su equipo superar uno y otro rival. Aquel inicio fue espectacular.Como aficionado perico asistía a una sesión radiofónica tras otra escuchando elogios hacia el equipo. De aquella temporada para recordar quedan varios encuentros en la mente por algún motivo u otro: el 5-1 al Albacete( los cinco goles en la primera parte), el 5-0 al Valencia(motivos propios de ver al equipo de la "Comunitat" perder de forma humillante ante mi equipo) o el 0-4 en Pucela cuando el estadio Zorrilla era un campo difícil de batir. La temporada 94/95 tuvo un epílogo importante, el Español pasaba a llamarse Espanyol.

La 95/96 empezó mal, muy mal. Los resultados fueron impresionantes(cinco victorias en los mismos cinco partidos iniciales de Liga pero se vivía bajo el varapalo de la muerte de Fernando Lara, el vicepresidente del club pero al que todos veíamos como presidente tras la segura marcha de Francisco Perelló en cuanto finalizara su mandato. Cuando me enteré me quedé con un sabor amargo pues tenía, como otros pericos, que esa persona iba a ser fundamental en este equipo. El equipo se sobrepuso a la muerte del directivo de la mejor forma, la que invitaba a dedicárselo desde el principio. Fue la temporada de Jordi Lardín(17 goles) y la de la recuperación para el fútbol nacional de Ismael Urzaiz(13 goles) cuando se había pasado del filial madridista al Salamanca; hubiera sido el año de Radu pero una inoportuna lesión de codo en la sexta jornada paró al rumano tras un inicio pletórico. Es difícil destacar alguna de las veinte victorias de esa temporada puesto que, por alguna u otra causa, son importantes; quizñas las más evidentes son aquel 1-2 en el Bernabeu(última victoria en ese estadio) con tantos de Lardín-el capitán era un ídolo por méritos propios-, el 5-0 ante el Oviedo en la Nova Creu Alta(Sarriá se cerró por un partido gracias a la penosa actuación de Brito Arceo) o el 3-1 al Real Madrid en Sarrià(lo que unido al 4-1 en Copa del Rey convirtió a los pericos en un verdugo novedoso del equipo merengue). Sin embargo, de aquella temporada mantenemos el recuerdo de aquel 1-5 en Montjuïch en la final de la Copa Catalunya ante el Barça, aparte de lo que pudo ser y no fue: el Espanyol estuvo en un tris de romper la terrorífica estadística en el Camp Nou cuando, con 1-1 se estrelló un balón en el larguero y, en la jugada siguiente, recibió el 2-1. No se lo merecieron pero realizaron un fútbol brillante ante el Barça. El último episodio de aquella 95/96 fue emotivo pero supuso una ruptura con ese Espanyol de ensueño de los últimos tres años: Camacho se despedía ante un clamor que aficionados que no lo iban a olvidar.

Con Pepe Carcelén, segundo de Camacho, se soñaba con seguir la línea del técnico murciano pero, inexplicablemente, el comienzo no fue positivo. Con todo, se estuvo a punto de rozar el triunfo en el Camp Nou ya que se iba ganando por 0-1(gol de Lardín) en el minuto 87 pero, en los últimos instantes se recibió dos goles de forma sorprendente y con la inestimable ayuda de un césped en deplorable estado. El equipo iba de forma discreta sin bajar ni subir muchos puestos. A lo lejos ya apuntaba el final de Sarrià y se temía que el inicio de la presencia perica en la "montaña mágica" fuera en la dolorosa Segunda. Cuando empezaba a agotarse el discurso de Carcelén se decidió cortarlo y contratar a Miera pero su paso fue ostensiblemente peor-el recuerdo de Novoa empezaba a flotar cuando el equipo se enfilaba camino de Segunda- a pesar de ganar 2-0 al Barça. Tras otra mala racha, el siguiente relevo fue el salvador: un hombre de la casa como Paco Flores. El inicio no fue mejor(0-1 en Sarrià ante el Deportivo) y su apuesta por la salvación llegó de la mano de un joven delantero de Santa Coloma. Su debut fue propicio: marcó el 1-2 ante el Hércules. Como ya he escrito en varias ocasiones, he tenido la suerte de ver ,en directo desde el mismo estadio, el debut del mejor delantero perico en la historia. Un precioso tanto de vaselina y de forma providencial...como es él. Otro tanto fue ante el Real Oviedo. El delantero ayudó a crecer en ánimo al equipo. Siete semanas sin perder colocaron al equipo sin peligro para el descenso y preparando el traslado a Montjuïch-además ya se sabía que el conductor de este proyecto iba a ser Camacho- y la despedida de Sarrià. A la última jornada, emotiva por lo que implicaba despedir la casa donde habían jugado desde el primer partido de Liga allá por 1929(desde antes ya estaba pero me refiero a competición liguera). A este adiós se unía la despedida de Lardín tras confirmarse el traspaso al Atlético. El último partido en Sarrià acabó en victoria perica por 3-2.

Este lustro vino marcado por la aparición de Lardín y acabó en un relevo de ídolos en el corazón perico. Cerca de 400 minutos en común entre el pasado y el futuro perico. Jordi Lardín acabó por equivocarse al enrolarse al equipo colchonero, un par de años más le hubieran permitido hacer más historia en el Espanyol pero ya no vale insistir. Eso sí, reconocer que se fue con unos números considerables:163 partidos de Liga, poco más de trece mil minutos en blanquiazul que sirvieron para marcar 47 goles. Aparte queda otras competiciones pues también jugó en la UEFA. El destino quiso ser favorable con el Espanyol al dotarle de un jugador que quitaba en cierta medida el hecho de perder al que había sido el capitán perico.

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domingo, octubre 14, 2007

25 años(II): Inestabiilidad deportiva y social

Si mis primeros años como espanyolista fueron un continuo día a día sin necesidad de ver la tabla de clasificación porque estábamos en medio, los siguientes años fueron raros: el tercer puesto con el que acabó el episodio anterior, el subcampeonato de la UEFA, el descenso, el ascenso y unas permanencias con aroma a descenso. Pero vayamos paso a paso.

La temporada 87/88 fue novedosa para quien ésto escribe. Era la primera vez que mi equipo iba a ir por Europa, más allá de aquel mítico Superbagnères de Luchon donde se hacía la pretemporada. La temporada fue atípica, se sufrió porque llegó en un momento en que interesó más la competición europea que la liga nacional. De aquella temporada, salvada con un miserable empate a cero con el Logroñés, poco se puedo salvar: un 2-0 al Barça en la tercera jornada y poco más, un partido jugado en Figueres por clausura de Sarrià. LA UEFA era un premio y acabo siendo un balón envenenado aunque valió la pena. Aquel 0-1 en Monchengladbach, el 4-1 bajo el diluvio, la eliminación de aquel Milán que buscaba ser el grande de siempre(0-2 en Lecce, del que no me enteré pues estaba en el colegio, y 0-0 en Sarrià), los dos equipos milaneses caían bajo la bota perica. Pero el éxtasis perico llegó de verdad con aquel 3-0 ante el Brujas. Para mí ha sido, sin dudas, el mejor partido del Español que he visto en los 25 años: un dominio aplastante, goles con emoción y esa narración del último gol, etc. De aquella noche en Leverküssen han surgido miles de pequeñas historias. El "fantasma" de aquella noche sobrevoló a la entidad durante muchos años.

Con la baja de Losada, Soler,Lauridsen y Valverde como principales jugadores de la temporada anterior, el Espanyol regresaba a la competición nacional con el palo de la temporada pasada. Una mala planificación sumergió al equipo en los puestos de descenso desde casi el principio. Una imposible racha negativa de 19 jornadas condenó al descenso al Español, al entrenador Javier Clemente tras más de 100 partidos con el equipo de Sarrià. Sin embargo, una pequeña reacción evitó que se bajara automáticamente pero no la promoción de ascenso cuando parecía que el peligro iba a desaparecer. Fue una especie de nadar y morir en la orilla. Dicha promoción le enfrentó al Mallorca, la ilusión creció con el 1-0 pero se perdió en las Islas Baleares y el equipo bajaba. Era la primera vez que veía a mi equipo desaparecer. A alguno le habría dado por pensar en que me rajaría de ser del Español...pero se encontró con una persona que apostó más que nunca por el equipo. Seguí al club desde la lejanía como siempre pero trataba de informarme como podía. Era unos buenos tiempos en los que el mismo Mundo Deportivo trataba de forma digna al equipo perico.

El ascenso se cimentó a partir de la jornada 18ª. En la primera parte de la competición, el entrenador Benito Joanet no conseguía convencer con su juego a pesar de las expectativas pues el técnico había ascendido al Tenerife de forma espectacular(aquel 4-0 al Betis en la idea de la promoción). De aquella primera fase destacaba la buena racha de Gabino y la que fue para mí la parada que mejor recuerdo guardo de N'Kono: un penalty ante el Sestao que el camerunés paró, el balón llegó hasta el que lanzó el penalty, que remató un poco más cerca pero, de nuevo, volvió a parar el penalty. Con Juanjo Díaz, el cambio fue a mejor aunque tardó en coger esa racha necesaria para subir. Fue la época de los Wuttke, Archibald y, sobre todo, aquel ARAÑA como publicidad en las camisetas. El juego no era brillante pero había un cierto aire de equipo de raza que sabía sufrir y aprovechar las ocasiones. La promoción ante el Málaga fue dramática. El Español ganaba 1-0 en la ida pero perdió en la vuelta cuando lo justo, como mínimo, era el empate. La tanda de los penaltis fue sufrida, un cierto aire de "dèja vu" de aquella noche de Leverküssen; el Málaga, como aquella fatídica noche el Español, comenzaba por delante pero Carlos Menéndez tuvo la suerte de suplir en el mejor momento a N'kono, por entonces en Italia con su selección. el portero vasco paró un penalti fundamental para que Wuttke consiguiera que la tanda siguiera unos disparos más. El fallo de Villa y el tanto de Albesa daba la alegría al mundo perico. El periplo en segunda fue corto afortunadamente. En el apartado social, observé las primeras elecciones. Julio Pardo ganó. Mi gran pesar desde entonces, es que le veía buena pinta por lo que apostaba pero luego me decepcionó...además de otros.

En Primera, el objetivo era evitar el sufrimiento. Se contrató a Luis Aragonés, un buen técnico entonces, un delantero búlgaro(Sirakov) , un portero para suplir a N'Kono tras ocho años con el equipo blanquiazul. Se había ido el jugador por el que me hice perico pero ya el "espanyolismo" ya estaba en mi interior. Otro jugador que llegó y que marcó fue Francisco, el centrocampista sevillano demostró en Sarrià su valía. De aquella temporada discreta recuerdo un 5-0 especial al Real Oviedo...cuando los cinco tantos llegaron en la parte final de la segunda parte. Otro resultado fue aquellos 3-1 al Real Madrid y al Atlético en la última jornada y con Luis Aragonés casi en el equipo colchonero y con palabras de elogio de Jesús Gil al Español por aliberar al técnico para su marcha.Se salvó la temporada en la última jornada, evitando la promoción de descenso/ascenso tras dos temporadas acudiendo a este proceso sufrido.

Se quiso decir basta. Se apostó por el técnico Petrovic, el técnico que le dio al Estrella Roja la copa de Europa pero la apuesta salió fatal y a las ocho jornadas ya estaba bien cesado ya que eran los últimos. De ese Español destacaban pocos jugadores y la mayoría del año anterior pues las incorporaciones fueron un fiasco...hasta que llegó Navidad. Con el equipo casi sentenciado para su descenso llegaron desde la nieve cuatro jugadores que cogieron al equipo y lo sacaron del pozo, aparte de un fichaje importante en el banquillo: volvía Clemente tras tres años fuera del club y con el recuerdo de su paso por el Bilbao. Sin embargo, el Español remontó cuando pocos pensaban en eso: Moj era quizás el peor de los cuatro; Galyamin fue el mejor central que se pudo fichar- desde entonces se mejoraron las cifras del equipo en defensa-; Kuznetsov le dio mejores aportaciones y, por último, Korneiev que fue el mejor compañero en la línea de ataque. El día ante el Cádiz llegó la tragedia: aquella bengala mató a un niño. Como a cualquier aficionado que va a un estadio, el pensamiento de que cualquier loco podía entrar con un artilugio así preocupaba. La lesíón de Galyamin fue un palo que se notó en la siguiente jornada a la lesión: 7-0 en el Bernabeu. Ese Español ganó los partidos más importante. No había brillantez ni se pedía.
Cuando Moj marcó el gol en Atocha se pudo respirar: por segunda vez consecutiva se salvaban de la promoción por los pelos. No era bueno provocar a la suerte. Por desgracia, el artífice de la salvación era reclamado por la Federación de Fútbol para ser seleccionador.

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Vaya machada

Si era poco habitual que jugara alguno del Espanyol con la selección nacional, lo de ayer se puede catalogar como un pequeño éxtasis perico en rojo. Si el gol de Tamudo vino bien para calmar los nervios y cederlos, más si cabe, a los daneses, el golazo de Riera es de los inolvidables, de los que veríamos a todas horas si ya sabemos...lo marcase alguien más "mediático"

Son de esas pequeñas "tonterías" que hacen simpático a un equipo y digo "tonterías" porque hay otros motivos para ganarse la simpatía que la selección española pero leer en la prensa tanta referencia a nuestro equipo.

viernes, octubre 12, 2007

25 años (I): El inicio

Inicio hoy un breve periplo histórico del club vivido por un "espanyolista" en primera persona. Estará dividido en 5 capítulos, cada uno dedicado a un lustro vivido en blanquiazul.

Los comienzos

(Del primer encuentro hasta el Bernabeu 1982-1987)

Cuando uno tiene 8 años y sin equipo definido no es fácil encontrar motivos para la fidelidad deportiva. Seguía el fútbol sin definirme, o mejor dicho, definiéndome cada fin de semana. Era casi difícil mantener una afición por un equipo porque nada me llamaba la atención. El entorno no era el "idóneo" porque la bipolaridad Madrid-Barcelona también estaba en casa. Es raro, ni el Barcelona ni el Madrid eran equipos que me llenasen a pesar de que ganaban partidos cada dos por tres. Cualquier tontería me hacía decantar por un equipo o por otro y sólo un interés lejano, a pesar de vivir en Alicante, por el Hércules pues no había raíces para ello.

Pero llegó un evento en especial que me marcó de forma sorprendente, especialmente por el muy discreto papel de España en el Mundial de Fútbol que organizaba este país. Un Mundial que, en Alicante, también se vivió ya que jugó Argentina en el Rico Pérez y ese partido por el tercer y cuarto puesto(Francia-Polonia), en un evidente duelo entre Boniek y Platini. Pero para mí, el Mundial del 82 tuvo un protagonista que me marcó, un futbolista que iba más en consonancia con mi forma de ser. Ese futbolista, cancerbero a más señas, era camerunés y se llamaba Tommy N'Kono. Su papel en el Mundial fue brillante(un gol encajado en tres partidos) y me llamó la atención su forma de jugar, sus reflejos, etc.

El inicio de la temporada 82/83 me seguía sin llamar la atención, seguía la Liga con cierta distancia hasta que el destino me hizo la gran revelación: ese portero había fichado por el RCD Español(por su nombre anterior). Su fichaje hizo que prestara atención a ese equipo al que no había reparado. Desde entonces, he seguido al Espanyol. De repente, los Zúñiga, Orejuela, Márquez, Soler o Lauridsen se fortalecieron en mi mente. Ya estaba decidido: iba a ser del Español.

Y no fue fácil. El equipo, dirigido por Maguregui, era un ejemplo de regularidad bastante irregular: no acertábamos a ganar varios partidos consecutivos, perdíamos cuando menos nos los esperábamos pero luego los resultados revelaban que los equipos pequeños, a veces, eran arrasados en Sarriá pero, luego, el equipo blanquiazul no lo hacía bien en el Nou Camp, el Bernabeu o el Luis Casanova. De aquellos años me quedo con el recuerdo de una victoria al Valencia por 5-2, remontando el 0-2 inicial o, con Azkargorta, aquel espectacular 2-4 en La Romareda. Pero ganar al Barcelona era algo diferente: aquel 1-0 en la 83/84 con tanto de Orlando Giménez. Otro día que recuerdo agradable fue aquel tanto de un jovencísimo Michel Pineda al Athletic de Bilbao; el delantero hispano francés era un prodigio delante de portería, nuestro particular Julio Salinas, capaz de fallar un gol fácil pero marcar un tanto de extrema dificultad. Otro caso fue el debut de Soler, desde él no se ha vuelto a tener un lateral izquierdo en condiciones.


La temporada 85/86 me trae al recuerdo dos hechos importantes: el primero consistió en el liderato que ocupó el Español tras ganar 5-0 al Cádiz en la jornada inaugural. Fue breve pero para mí fue algo nuevo; por desgracia, una racha mal le llevó hacia abajo. Fue una temporada discreta en la que no se ganó fuera en toda la temporada y eso fue por poco. El segundo recuerdo fue aquel lejano 14 de abril de 1986: el equipo blanquiazul jugaba en Alicante y yo iba a verlo, era mi primer Hércules-Español; por aquel entonces , ambos equipos formaban parte conjunta en mi afición al fútbol. El inicio fue explosivo: 0-1 al minuto de juego; el Hércules empató a uno. En los últimos instantes, el colegiado pitaba penalty a fav0r del Español; sin embargo, el equipo no debía ganar fuera porque la pena máxima ejecutada por Lauridsen se fue por encima del larguero. Se esfumaba la ocasión de ganar ante un rival que ya había firmado su descenso virtual una semana antes en Mestalla.

La temporada 86/87 empezaba con un cambio fundamental: Azkargorta se iba y Antonio Baró contrataba a Javier Clemente. Con él llegaba el "héroe" azulgrana de Göteborg, el ex culé "Pichi" Alonso; también destacaba el fichaje de un joven extremo, Ernesto Valverde, que procedía del Sestao. Un portero venía a disputar la titularidad a N'Kono. El pobre no tuvo la suerte de jugar habitualmente pero su paciencia se mereció que fuera protagonista algún día: Carlos Meléndez.

Esa temporada resultó ser la mejor que viví desde que me hiciera "perico". Es obvio que disfruté de aquellas victorias a través del transistor pero también desde la tele pues la TV3(menos sectaria en sus inicios) comenzaba a emitir en Alicante. Aquel golazo de Soler en la vetusta Condomina, los goles de Pineda y de Pichi Alonso, aquel 5-0 al Mallorca o el tuteo en condiciones en el Bernabeu(2-2 en la última jornada de la liguilla). De aquella época, el protagonismo perico estaba incluso sin quererlo el equipo: aquella foto de Butragueño con cierta parte del cuerpo fuera se tomó en un encuentro ante el Español.

Ese Espanyol ilusionaba con un juego que, por desgracia fue decayendo en años posteriores...pero eso formará parte del segundo capítulo(1987-1992)

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viernes, octubre 05, 2007

¿Ilusión por la Roja?

Sin ser del todo maravilloso debido al discreto juego elaborado, el hecho de que dos jugadores espanyolistas vistan la camiseta de la selección española da un cierto toque de ilusión. Lista tras lista, a lo largo de esos 25 años de afición por el Espanyol desde que era pequeño, era una especie de ilusión que se frustraba cada dos por tres. Siempre era lo mismo: mayoría de jugadores del Madrid(Quinta del Buitre, años 80 ),del Barça(Dream Team, años 90) o, en lo que llevamos de siglo, chés pero era casi difícil ver el nombre de Espanyol en la lista de seleccionables.

Cinco años, cinco tuve que esperar para ver a un jugador perico vestir la camiseta roja aunque el resultado fue para olvidar: Miquel Soler, en 1988, en Rumanía. Ya en las selecciones inferiores había destacado él, Valverde o Michel Pineda. Cuatro años después, era Goyo Fonseca quién era convocado aunque ya la había lucido previamente con el Valladolid pero su único gol lo marcó durante el período en que jugó con el Espanyol(Nuevo Sardinero, 9/9/92 ante Inglaterra). Un día especial fue el encuentro ante Italia en Salerno cuando Toni Jiménez e Iván Helguera debutaron con España; era la primera ocasión en que dos pericos eran elegidos para jugar con España. También fue con el ex entrenador perico y seleccionador José Antonio Camacho cuando se produjo en Alemania(agosto de 2000) el debut de Tamudo; pocos meses después era el alter ego de Raúl, Sergio González el que también se vestía la roja en un encuentro ante Liechtenstein
Por último, De la Peña debutó en Almería ante San Marino(febrero de 2005) y Luis García(junio de 2007.

Ahora el asturiano ve con buenos ojos como su compañero Albert Riera(...y pensar que su primer año en el Espanyol para olvidar...) es elegido también para vestir la camiseta roja.
Por hoy, Luis Aragonés rescata del baúl una buena sociedad entre el delantero asturiano y el interior zurdo balear.

Mucha suerte a ambos.

lunes, octubre 01, 2007

Un mes

Un mes largo ha pasado desde que escribí la última entrada. Un mes que ha acabado bien desde los números, si bien, el recuerdo de los tres puntos de ayer fueron demasiado sufridos.

Un mes más que ha pasado rápido, un mes menos para que ocurra el ansiado deseo de volver a tener una nueva casa. Cornellà está un mes más cerca. Un mes menos para que De la Peña vuelva a jugar...sin saber cuándo lo hará. Un mes y poco más es lo que ha durado Zabaleta para que cumpla ciclo. Un mes el de octubre que comenzará a ser consistente de sacar 9-10 puntos.

Un mes es lo que la afición perica no desea que recaiga Tamudo. El delantero se retiró por ciertos problemas físicos. Un mes en el que mucho se jugará. Del Espanyol, poco sabe la afición a qué clavo agarrarse. Veamos:

* El Espanyol pierde ante el Valladolid(0 puntos 07/08, 0 puntos 06/07). No se juega bien, el equipo pucelano logra la que es la única victoria hasta ahora. Cierta sensación de "dèja vu" en relación al Nàstic de la temporada pasada. Los pericos llevan años sin ganar en la primera jornada, más o menos como mi otro equipo.

* El empate a dos en Sevilla ante el Real Betis es doloroso(1 punto 07/08, 0 puntos 06/07). Así, a lo tonto, el equipo podría llevar 6 puntos de haber tenido suerte pero no. Somos el Espanyol y, como tales, debemos dejarnos igualar ante el Betis.

* Se gana en casa al Getafe tras dos años de KO continuo (4 puntos 07/08, 3 puntos 06/07). El Getafe juega como nunca, por enésima vez, recibe otra expulsión por enésima vez...y pierde como siempre, ya saben, víctima del noi de Pont de Vilomara, de Jonathan Soriano. El Espanyol ganó al equipo madrileño porque tiene en sus filas a un jugador que le va el Getafe cosa mala: él solito tumbó al equipo del cinturón capitalino en el peor momento de la Copa del Rey-2006. Casi dos años después volvió a marcarles.

* Se palma en Huelva ante un rival que no era nada del otro mundo(4 puntos 07/08, 3 puntos 06/07). Un encuentro raro que comenzó con un gol tempranero, donde el argentino Clemente Rodríguez no estuvo fino. Bueno, ni él ni sus compañeros que se dejaron recibir dos goles

* Vuelven a Sevilla y ganan cuando todo el mundo empezaba a coger cualquier cosa para rezar tras ver cómo se le remontaba otro 0-2(7 puntos 07/08, 4 puntos 06/07). Pero, en esta ocasión, el balón decidió ayudar al club perico y se alojaba por tercera vez en las redes de Palop cuando el partido estaba finalizando. No sirve ni servirá para quitarnos el mal rollo de perder la segunda final de la UEFA pero, bueno, una victoria que les recuerda a los sevillistas que la suerte cayó de su lado pero no fueron mejores que el Espanyol. Por tercera vez se ponen por delante a domicilio...y es la primera victoria foránea.

* Lotina y el Deportivo de la Coruña,dos historias opuestas(10 puntos 07/08, 5 puntos 06/07). . Hace dos temporadas, el Espanyol de Lotina perdía con el Deportivo en un encuentro que hubiera significado cierta paz pero que acabó perdiéndose. El Depor de Caparrós no rindió ante el Alavés lo mismo que ante el Espanyol. El año pasado, el Espanyol vencía 1-0 a la Real Sociedad, por entonces entrenada por Lotina, gracias a Coro...sí, el mismo que marcó aquel gol al mismo equipo donostiarra y que supuso la salvación. Unas semanas después, en la última jornada, el Deportivo de Caparrós volvía a vencer de nuevo en Montjuïch. Ahora que Caparrós se fue al Athletic(ex equipo de Valverde) y Lotina va al Deportivo de la Corula, el equipo gallego vuelve a perder por 1-0. El pobre técnico riojano empieza a ver fantasmas por todas partes cada vez que va al feudo perico...

...por cierto, dentro de poco más de un mes aparecerá Caparrós por el estadio olímpico...que se le acabe ya la tremenda racha del onubense cada vez que va a Barcelona(una victoria, un empate y cuatro derrotas pericas ante el técnico que, ya de por sí, frustró el ascenso del filial en la 97/98 cuando Joaquín entrenaba al Recreativo de Huelva.